Hans metodik avslöjade prislappen

– Det som överraskade mig mest var att kostnaderna för KOL är så höga, och att kostnaderna skiljer sig så mycket mellan de olika svårighetsgraderna av KOL, säger hälsoekonom Sven-Arne Jansson som i juni disputerade vid Karolinska Institutet.

– Vi förstod ju att svår KOL skulle vara dyrare, men att det kostar så oerhört mycket mer var förvånande.

Sven-Arne uppskattar KOL-kostnaderna till totalt 9 miljarder årligen i Sverige. Att denna siffra är så mycket högre än andra publicerade resultat beror på metodiken.

– Tidigare svenska studier har inte tagit hänsyn till odiagnostiserad KOL, och inte heller till sjukskrivning, säger Sven-Arne. 
Underdiagnostiken är omfattande vid KOL. Så mycket som 40% av de 9 miljarderna är kostnader som härrör från personer med tidigare icke läkardiagnostiserad KOL.

– De är ju visserligen ”billigare” per person, eftersom de ofta är lindrigare sjuka. Men de är så väldigt många. Dels finns det personer som överhuvudtaget inte söker läkare, som inte upplever sig själva som sjuka, ”har bara lite vanlig rökhosta”. Men dessutom får inte alla som söker vård rätt diagnos. Därför tycker jag det är jätteviktigt att det görs spirometrier på alla vårdcentraler.

Avhandlingen rönte mycket uppmärksamhet då den kom förra sommaren, och refererades såväl i Rapport som i dagspressen. Sven-Arne har också bjudits in till föreläsningar och läkarmöten, och han är angelägen om att sprida sitt budskap.

– Luftvägssjukdomarna är både dyra och plågsamma. Det är viktigt att upptäcka lindrig KOL i tid för att påverka sjukdomsförloppet. När jag började titta på det här i slutet av 90-talet visste nästan ingen bland vänner och bekanta vad KOL var. Idag har det blivit mer känt, och det är bra. Men det var skrämmande att under mitt fältarbete möta alla 50-åringar som hostade hela tiden och hade dåliga värden. Relativt unga människor som vet att problemen beror på rökningen. Och ändå fortsätter de röka.

Sven-Arne planerar att ge oss ännu mera kunskap om luftvägssjukdomar och samhällskostnader i framtiden. Just nu håller han och en kollega vid Karolinska Institutet på med att färdigställa en rapport om kostnader för allergier; astma, rinit, eksem, födoämnesöverkänslighet.

– Här finns inga svenska studier gjorda, inte många utländska heller, men vi har försökt göra en uppskattning från de som finns.

Han detaljstuderar för närvarande också sina KOL-data för att räkna på ytterligare grupperingar. Dessutom planeras till hösten en ny hälsoekonomisk prospektiv astmastudie.

– Det är förstås det bästa sättet att fånga upp kostnader. Här ska vi följa 250 astmapatienter under ett år, med dagbok från allra första dagen. 

Läs även: Astma och KOL kostar det svenska samhället stora pengar