Livshotande försämring
Nya publicerade data utmanar dagens standardbehandling av KOL

 Dr David Halpin, Royal Devon and Exeter Hospital, UK, har ansvarat för analysen: 
– Effektiv behandling som förebygger exacerbationer innebär att det finns möjlighet att minska antalet sjukhusinläggningar och dödsfall i sjukdomen KOL (kroniskt obstruktiv lungsjukdom) samt att sänka vårdkostnaderna. Att Symbicort forte visar ett så bra NNT-värde som 2 för en så pass betydande incident som exacerbationer är därför mycket positivt. 

Den nya analysen visar att bara två patienter behöver behandlas med Symbicort forte per år för att undvika en försämringsperiod jämfört med dagens standardbehandling av KOL, med långverkande luftrörsvidgare (formoterol). Detta betyder att om 100 patienter behandlas med Symbicort forte så undviks 48 exacerbationer. Ett NNT-värde på 2 är ett mycket bra utfall, att jämföras med värden som uppvisats inom andra kroniska sjukdomsområden. Till exempel har NNT-värden som 69 och 34 rapporterats vid behandling för att förebygga död i hjärtsjukdom respektive ett andra strokeanfall. 

Exacerbationer är den effekt av sjukdomen som KOL-sjuka fruktar allra mest [2]. I takt med att sjukdomen förvärras inträffar försämringsperioderna allt oftare och kraftigare, vilket bidrar till minskad lungfunktion, försämring av livskvalitet och ökad risk för sjukhusinläggning. Dessutom är exacerbationerna den centrala orsaken till för tidig död i sjukdomen – färska studier visar att 22–43 procent av patienterna dör inom 12 månader efter en sjukhusinläggning [3,4,5,6]. Kostnader förknippade med exacerbationerna utgör också en stor ekonomisk börda på hälsovårdssystemet: mellan 35 och 45 procent av de totala utgifterna per KOL-patient kan tillskrivas akuta exacerbationer [7,8,9]. 

Nuvarande riktlinjer pekar på att minskade försämringsperioder är nyckeln till att uppnå uppsatta mål för behandling av KOL-sjukdom och rekommenderar inhalerade steroider tillsammans med långverkande luftrörsvidgare för att förebygga dessa livshotande incidenter [10]. Färska studier visar att kombinationen av dessa två komponenter är mer effektiva än separata [10]. Symbicort innehåller båda komponenterna och har visat sig signifikant förlänga tiden till den första exacerbationen jämfört med behandling med enbart långverkande luftrörsvidgare (formoterol), vilket gav patienten ytterligare 100 dagar fria från exacerbationerer [11]. 
Cirka 600 miljoner människor beräknas ha KOL, vilket gör den till världens största kroniska sjukdom [12]. KOL förväntas vara den tredje vanligaste dödsorsaken 2020.

Symbicort forte

är en kombination av inhalationssteroid (budesonide) med antiinflammatorisk effekt och långverkande luftrörsvidgare med snabb effekt (formoterol) i en och samma inhalator. Symbicort forte är godkänt i doseringen 320 g budesonid och 9 g formoterol per dos två gånger per dag för symtomatisk behandling av svår KOL (FEV1 <50% av förväntad normal) och tidigare upprepade exacerbationer och signifikanta symtom trots regelbunden behandling med långverkande bronkdilaterare. Vid anfallskupering skall en snabbverkande bronkdilaterare användas.

Numbers Needed to Treat (NNT)

NNT ger en uppskattning av antalet patienter som behöver behandlas med en specifik åtgärd för att uppnå en ökad positivt effekt eller för att förebygga ytterligare en ogynnsam effekt av sjukdomen inom en given tidsperiod. Ju närmare NNT är siffran 1,0, vilket innebär att alla patienter som behandlas uppnår fördelar, desto effektivare är behandlingen. NNT är ett användbart verktyg för att utvärdera effektiviteten av behandlingsmetoder som tycks verka lika effektiva [15].